1975年12月16日，原中共中央副主席康生病逝，中共中央为他发出讣告，并举行追悼会。

1980年10月16日，中共中央作出开除康生党籍、撤销悼词，将其骨灰移出八宝山革命公墓的决定。

仅仅五年之隔，为何前后差别云泥之变？

要想说清其中缘由，还要从胡耀邦担任中央党校常务副校长讲起。

1977年3月，胡耀邦来到中央党校任职后，收到一些受到康生迫害过的干部的反应。

康生虽死，但当时中央对他作出的结论是：康生是伟大的无产阶级革命家……

胡耀邦收到这些反馈后，也认为非常棘手，因为当时与康生一样思想极左的人还有很多，并且都担任着要职。

由此，他想出一个特殊规定：凡参加整风会议的人，不按照级别确定，而是由各个单位举荐。这样既可做到民主，又能广泛听取不同声音，不论谁有错误，都可以无阻地说出来。

胡耀邦在会议上强调，一切都要实事求是，以党和群众利益为出发点，不以某个人的意见为标准，不武断，不上纲上线。

终于，有一个叫王富长的行政干部，站出来指出康生在党校干的坏事，接着又有多人说出康生迫害干部的问题。

胡耀邦将这些资料看过后，最终决定向华国锋、叶剑英、邓小平作出汇报。

1978年底，胡耀邦在中央工作会议召开前，把康生的问题整理好，想趁这次会议的召开，解决好康生问题。

但是，按照邓小平的提议，这次会议的主要议题是全党的工作重点转移问题，历史遗留问题提不上日程，这就导致胡耀邦的整理材料在这次会议中用不上。

但胡耀邦为了尽快解决康生问题，进而使大批冤假错案得到平反，他苦心想出一个办法。

胡耀邦把康生要诬陷的干部的手册带到会议期间居住的地方，会前和会中有很多老同志到他住处串门，有的人会随手翻看一下他摆在桌子上的手册，挨整的人看后，得知康生要诬陷的人里有自己，不禁气愤填膺，这件事情很快在与会人员中传开。

在这种怒不可遏、怨气冲天的情形下，陈云于11月12日提出，解决文化大革命中遗留的重大问题及领导人的功过是非。

11月25日，华国锋代表中央政治局在会议中提到康生问题由中央组织部审理。

最后，经中央审查后，才有了1980年对康生作出的决定。